Provincia di Chieti
Abitanti 1.435, altitudine 320 metri
Municipio: tel. +39 0872 944416

Nota in tutto il mondo come il paese dei cuochi, Villa Santa Maria sorge sotto uno sperone roccioso alle pendici del monte Vecchio. Nel territorio era presente un insediamento già in epoca romana, ma il primo nucleo abitativo risale all’VIII secolo, con la colonizzazione dei monaci benedettini che fondarono il monastero di Santa Maria in Basilico, da cui deriva il nome del paese e di cui resta la chiesa abbaziale databile al XIII secolo. Nel Libro delle Decime del 1324 viene menzionata la chiesa di San Nicola in Villa Santa Maria. Il paese ha dato i natali a San Francesco Caracciolo (1563-1608), figlio del feudatario, fondatore della Congregazione dei Chierici regolari minori o Caracciolini. Il paese è sede di un famoso istituto alberghiero e i cuochi che si formano qui sono richiesti in tutto il mondo. Si racconta che siano stati i famosi banchetti organizzati dai principi Caracciolo, che nel 1560 acquistarono il feudo, a sviluppare nella popolazione del luogo l’attitudine alla cucina e alla ristorazione.

DA VEDERE
Il centro storico con i caratteristici vicoli e la chiesa parrocchiale di San Nicola. Poco distante dal paese, sulla sponda destra del fiume Sangro, si trova la chiesa di Santa Maria in Basilico che custodisce una statua quattrocentesca della Madonna.

FESTE E SAGRE
17 gennaio: festa di Sant’Antonio Abate
1-2 luglio: festa della Madonna delle Grazie
9-11 agosto: festa di Santa Maria in Basilico
Seconda settimana di ottobre: rassegna dei cuochi del Sangro, manifestazione dedicata alla cucina e all’arte della ristorazione

PRODOTTI TIPICI
Dolci di sangue di maiale

MERCATO
Mercoledì