Il territorio fu abitato, molto probabilmente, già nel V secolo a.C. A tramandare informazioni più dettagliate della località fu, in epoca romana, Plinio il Vecchio che indicò l'esistenza di Castrum Salini nella zona costiera su cui poi è sorta Tortoreto. Dopo la caduta dell'impero romano tutta l'area subì le scorrerie dei Goti. Il nome del paese deriva, però, da Tortoritus per indicarne la presenza di numerose tortore notata da Papa Gregorio Magno. Nell'anno mille il paese diventò feudo normanno e all'inizio del '400 passò sotto il controllo dei duchi d'Acquaviva. In tutto il XIV secolo e anche in quello successivo il territorio fu teatro di scontri tra truppe spagnole e francesi. Intorno al XVII secolo il paese entrò a far parte del Regno di Napoli, del quale rimase a far parte fino all'unità d'Italia. Nel 1863 venne inaugurata la stazione ferroviaria, che si trova a ridosso del mare, più in basso rispetto al nucleo storico del paese. La zona costiera crebbe più in fretta rispetto al centro originatio e negli anni Venti sorpassò il nucleo storico per numero di abitanti. Nel 1930 venne trasferita a Tortoreto Stazione la sede del Comune. Quest'area assunse negli anni la denominazione di Alba Adriatica che, nel 1956, ottenne il via libera a costitursi come municipalità autonoma. Negli anni '60 ha iniziato a svilupparsi una nuova realtà, Tortoreto Lido, che si estende dal confine con Alba Adriatica verso Giulianova.
DA VEDERE
A Tortoreto paese c'è la chiesa della Madonna della Misericordia, edificata nel 1348 dopo un'epidemia di peste e che presenta interessanti affrechi cinquecenteschi raffiguranti la Passione di Cristo. Significative sono anche la chiesa parrocchiale di San Nicola, il cui impianto originario risale al '500, e quella di Sant'Agostino, risalente al periodo seicentesco, in pieno stile barocco e che la suo interno ospita una tela raffigurante il Battesimo del santo. A Tortoreto Lido è da rilevare anche la presenza della pista ciclabile, prosecuzione di quella che attraversa tutta la riviera da Alba Adriatica fino al confine sud del territorio comunale.
FESTE E SAGRE
8 agosto: Festa della Madonna della Neve
15 agosto: Festa dell'Assunta
18 agosto: Palio del Barone
PRODOTTI TIPICI
Brodetto di pesce, chitarrina alla tortoretana.