Per l’occasione, Papa Ratzinger ha impartito la benedizione agli alpini che entro pochi mesi partiranno per la zona occidentale dell’Afghanistan, per prendere parte alla missione Nato Isaf (International Security Ssistance Force).

Don Paolo Solidoro, cappellano del reggimento e coordinatore dell’iniziativa, ha assistito spiritualmente i militari e le loro famiglie durante l’incontro con il pontefice.

Il 9° reggimento Alpini è stato impegnato negli ultimi anni in molti teatri operativi, partecipando a diverse missioni fuori area dell’Esercito Italiano (Mozambico nel 1993; Bosnia nel 1998; Albania nel 1999; Kosovo nel 2000, nel 2001 e nel 2007; Afghanistan nel 2003, nel 2005 e nel 2008).

Nel recente passato, invece, è intervenuto in Abruzzo nelle operazioni “Gran Sasso” e “Strade Sicure”, in soccorso della popolazione abruzzese ed in concorso all’Autorità di Pubblica Sicurezza, per il controllo del centro storico de L’Aquila e di altri punti sensibili dell’hinterland cittadino a seguito del sisma del 6 aprile e all’operazione “Giotto 2009”, in occasione del vertice dei capi di Stato e di Governo dello scorso luglio.