Santoleri morì la notte tra il 19 e il 20 dicembre 2007 lungo la statale 81 Fondo Valle Alento, mentre era alla guida della propria auto. Fu travolto dalla Citroen Picasso di Pasqualone che, probabilmente, a causa del fondo stradale ghiacciato, perse il controllo del veicolo invadendo la corsia di marcia opposta dove stava arrivando la Peugeot "Ranch" condotta da Santoleri.

A seguito del violentissimo impatto i mezzi andarono completamente distrutti. Santoleri morì poco dopo il ricovero all'ospedale di Chieti. Mentre Pasqualone riportò un paio di fratture con 40 giorni di prognosi.